Il confezionamento degli alimenti per animali riesce a umiliare una linea costruita per qualcos'altro. Le crocchette sono abrasive e fragili, i dolcetti morbidi si attaccano a qualunque cosa tocchino e una bustina di cibo umido punirà qualsiasi sigillo che si chiude su una macchia di salsa. Aggiungiamo l’aspettativa di durata di conservazione e la sfida diventa più chiara: un sacchetto di cibo per cani può rimanere in un magazzino, in un furgone per le consegne e in un armadio da cucina prima di essere aperto, e il cibo al suo interno deve ancora avere l’odore e lo scricchiolio come il primo giorno.

Abbiamo trascorso molti anni a costruire attrezzature per il confezionamento per produttori alimentari di dimensioni molto diverse, e la categoria degli animali domestici continua a insegnare la stessa lezione: scegliere la macchina attorno al prodotto, non viceversa. Quello che segue è come questa decisione di solito si svolge nella pratica, dalle crocchette al sugo.

Inizia dal prodotto, non dalla macchina

Prima che qualcuno discuta di velocità, dimensioni dei sacchetti o strutture delle pellicole, descrivi il cibo stesso. Quattro domande svolgono la maggior parte del lavoro: quanto è denso e scorrevole, quanto è fragile, quanta umidità o grasso trasporta e di cosa ha bisogno la confezione finita per sopravvivere?

Le risposte tendono a suddividere il cibo per animali in una manciata di famiglie, ciascuna con le proprie abitudini in gioco:

• Le crocchette estruse sono dense e scorrevoli, ma polverose sul fondo della tramoggia e abbastanza fragili da rompere i pezzi anche con una lunga goccia.
• I dolcetti morbidi e semiumidi sono appiccicosi, si incastrano nelle coclee e necessitano di una manipolazione delicata per mantenere la loro forma.
• Il cibo umido, i pani e i sughi sono pompabili ma viscosi, spesso riempiti a caldo e spietati alle mascelle sigillanti.
• I pezzi liofilizzati e le scaglie di pesce sono leggeri, polverosi e facilmente frantumati.
• Polveri e integratori fluidificano nella tramoggia e tendono ad agglomerarsi se l'umidità non viene controllata.

Una volta che sai a quale famiglia appartieni, l'elenco delle macchine selezionate diventa molto più breve e la conversazione si sposta dall'opinione all'ingegneria.

Abbinamento dei tipi di macchine ai formati di alimenti per animali domestici

La tabella seguente è la versione di scorciatoia che disegniamo su una lavagna durante le prime conversazioni. Non è una scheda tecnica, ma illustra il punto in cui inizia la maggior parte dei progetti.

Crocchette secche e dolcetti al forno: pesatura e insaccamento

La forma-riempi-sigillatrice verticale rimane il cavallo di battaglia per gli alimenti secchi per animali domestici, e per una buona ragione: forma il sacchetto, lo riempie e lo sigilla con un movimento continuo, con un ingombro che si adatta alla maggior parte degli stabilimenti. Per un sacco di crocchette da 10 kg, a grande macchina verticale abbinato a una pesatrice lineare fornisce un peso costante e ripetibile senza far cadere il prodotto da una grande altezza. Per i sacchetti per dolcetti da 50 a 500 g, una macchina granulatrice ad alta velocità è solitamente la soluzione migliore, in particolare quando la pellicola necessita di una chiusura ermetica e pulita a velocità di ciclo elevate.

Due dettagli determinano se la linea appare calma o caotica sei mesi dopo l'installazione. Il primo è la polvere: le crocchette lasciano particelle fini che entrano nelle ganasce sigillanti, quindi un'alimentazione ben progettata e un piccolo punto di estrazione vicino al tubo di formatura si ripagano rapidamente. Il secondo è il comportamento della pellicola: il PE e le strutture laminate si comportano diversamente e la macchina dovrebbe essere sintonizzata con la pellicola che intendi acquistare in volume, non con un rotolo campione che si trovava nella stanza.

Macchina confezionatrice per granuli ad alta velocità DXDK-80Z Confezionatrice granulare per linee alimentari secche, con dosaggio a motore passo-passo e saldatura regolabile; rivederlo in anticipo quando il comportamento della polvere e della pellicola modella il design della linea. Visualizza il prodotto →

Vale la pena discutere in anticipo del flusso di azoto per gli alimenti secchi, perché l'ingresso del gas, il profilo di tenuta e lo spazio di testa del sacchetto devono essere tutti progettati insieme affinché il risultato sia mantenuto.

Cibo umido, sughi e bocconcini semiumidi

Il cibo umido per animali domestici è una disciplina diversa. Il prodotto è viscoso, spesso caldo una volta riempito e contiene grasso e umidità che riescono a penetrare in qualsiasi fessura della guarnizione. Le riempitrici a pistone e pasta con tramogge incamiciate o riscaldate mantengono il prodotto in movimento, mentre l'ugello di riempimento deve erogare un getto pulito senza imbrattare la zona di saldatura.

Secondo la nostra esperienza, in questi progetti la fase di sigillatura merita più attenzione rispetto alla fase di riempimento. Il prodotto caldo crea vapore, il vapore crea pressione all'interno della busta e la pressione trova guarnizioni deboli. Il raffreddamento, il tempo di permanenza controllato delle ganasce e un percorso pulito della pellicola risolvono la maggior parte dei problemi, mentre un semplice controllo delle perdite all'avvio rileva il resto prima che il pallet sia pieno.

DXDL-300 Macchina confezionatrice automatica per pasta liquida Confezionatrice per liquidi e paste con saldatura posteriore con controllo della temperatura PID e dosaggio con pompa a pistone; adatto a progetti di bustine in cui sigilla la pulizia e riempie la materia tagliata. Visualizza il prodotto →

Per le bustine e i piccoli sacchetti di cibo umido, gli stessi principi si applicano a cadenza più elevata, con particolare attenzione all'interruzione del riempimento e al mantenimento delle barre saldanti pulite tra un ciclo e l'altro.

Buste stand-up, cerniere e borse preconfezionate

Le prelibatezze premium e il cibo umido in buste utilizzano sempre più buste preconfezionate: doypack stand-up, buste con cerniera, confezioni con beccuccio o buste sagomate che si posizionano sullo scaffale con un po' più di presenza di una busta a cuscino. Una macchina per sacchetti prefabbricata apre la busta, la riempie e sigilla la parte superiore, mantenendo sotto controllo la pellicola stampata e l'impressione sullo scaffale.

Il compromesso è semplice. Le buste preconfezionate costano di più per unità rispetto alla pellicola in rotolo, ma garantiscono una migliore qualità di stampa, cambi più facili tra i modelli di confezione e una tenuta più prevedibile perché la geometria della busta è già impostata. Per le gamme di dolcetti con diversi gusti e confezioni, questo compromesso spesso ha senso.

Macchina confezionatrice automatica per granuli di sacchetti prefabbricati Sistema di granulazione di sacchetti prefabbricati con PLC e controllo touch-screen, teste di riempimento e stili di sacchetti configurabili; utile quando le modifiche alla progettazione della confezione e la prevedibilità della tenuta sono importanti. Visualizza il prodotto →

Quando il prodotto è una pasta o una salsa, esiste la stessa piattaforma con una testa di riempimento di liquidi e pasta, quindi il formato della busta non obbliga a cambiare il resto della linea.

L'integrità dei sigilli è il punto di partenza della maggior parte dei reclami

Quasi tutti i problemi relativi all'imballaggio degli alimenti per animali domestici che ci vengono richiesti riguardano la chiusura: un sacchetto che perde aria, una busta che non funziona durante il trasporto, una cerniera che non si chiude dopo il terzo utilizzo. Le cause sono raramente esotiche. Prodotto nell'area di saldatura, raffreddamento insufficiente prima del confezionamento, ganasce usurate o pellicola specificata più per l'aspetto che per il comportamento di saldatura.

Tre abitudini lo tengono sotto controllo. Controllare la tenuta all'inizio di ogni turno e dopo ogni cambio di bobina di pellicola. Registrare la temperatura della mandibola e il tempo di permanenza in modo che le impostazioni possano essere ripetute anziché riscoperte. E mantenere pulita la zona di sigillatura, il che di solito significa gestire la polvere e gli schizzi di prodotto a monte invece di pulire le ganasce tutto il giorno.

Per la sicurezza alimentare, le superfici di contatto inossidabili, i telai lavabili e il facile accesso al percorso della pellicola sono importanti tanto quanto i dati di produzione, soprattutto quando sono coinvolti ingredienti a base di carne.

Cambi formato, SKU e resto della linea

Le gamme di alimenti per animali domestici hanno l'abitudine di moltiplicarsi. Una singola ricetta di crocchette può apparire in sacchetti da 400 g, 2 kg e 12 kg, poi in una confezione di prova, poi in un nuovo gusto. Le macchine che sulla carta sembrano veloci possono perdere questo vantaggio se ogni cambio richiede strumenti e un’ora di regolazione. I set per la formazione dei sacchetti senza attrezzi, le ricette salvate sul touch screen e la giunzione rapida della pellicola sono caratteristiche discretamente preziose.

Anche la macchina confezionatrice raramente rappresenta la fine della storia. Una tipica linea di alimenti per animali domestici attraversa diverse fasi:

1. Pesatura o conteggio, quindi formazione e riempimento dei sacchetti.
2. Sigillatura, raffreddamento e, dove richiesto, flussaggio del gas.
3. Rilevazione di metalli e controllo del peso.
4. Etichettatura, codifica e chiusura cartoni.
5. Avvolgimento o reggiatura con film termoretraibile, quindi pallettizzazione.

Pensare a quelle fasi successive mentre viene specificata la macchina principale evita la scena familiare di un riempitore veloce in attesa di una sigillatrice di cartoni lenta.

Cosa portare a una conversazione sull'attrezzatura

Un fornitore può dare consigli utili solo quando comprende il prodotto reale. In pratica, ciò significa arrivare con pochi chili di cibo vero e proprio, la sua densità apparente, il peso target e la tolleranza accettabile, le dimensioni del sacchetto e la struttura della pellicola che intendi utilizzare, la produzione necessaria per turno e i vincoli della stanza: energia, aria compressa, altezza del soffitto e spazio sul pavimento.

Richiedi test sui tuoi campioni anziché video dimostrativi e chiedi quali ricambi e formazione vengono forniti con la macchina. Una breve visita di messa in servizio e un chiaro elenco dei pezzi di ricambio valgono più di un lungo elenco di caratteristiche. Se questo è il tuo primo acquisto nella categoria, le nostre note su come acquistare una macchina confezionatrice adatta per prodotti alimentari coprire le stesse domande dal punto di vista dell'acquirente.

La gamma di macchine per l'imballaggio costruiamo sistemi di riempimento, sigillatura, astucciamento e movimentazione di fine linea di granuli, polveri, liquidi e paste, il che significa che la maggior parte dei progetti di alimenti per animali domestici possono essere abbinati a una piattaforma esistente anziché iniziare da una pagina vuota.

Gli imballaggi per alimenti per animali raramente falliscono per ragioni esotiche. Fallisce perché è stato ignorato un problema di polvere di crocchette, perché una busta calda è stata sigillata troppo velocemente o perché nessuno ha chiesto quanto spesso sarebbe cambiata la dimensione della busta. Ottieni la descrizione corretta del prodotto, abbina il metodo di dosaggio e di sigillatura ad esso e la macchina svolgerà il lavoro silenzioso e poco affascinante per cui è stata acquistata.